Η 18χρονη κολυμβήτρια σώθηκε από μια οικογενειακή τραγωδία και πλέον κυνηγάει το πρώτο της μετάλλιο σε Παραολυμπιακούς Αγώνες.Η ιστορία της Χέιβεν Σέπερντ, ενός κοριτσιού που βίωσε από νωρίς την ανθρώπινη τραγωδία, είναι μία από τις πολλές που ξεχωρίζουν όσον αφορά στους συμμετέχοντες στους φετινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο.Η 18χρονη Χέιβεν συμμετέχει στην ομάδα κολύμβησης των ΗΠΑ και θεωρείται ένα από τα φαβορί για την κατάκτηση ενός μεταλλίου. Ανεξαρτήτως του τι θα κάνει, η ιστορία της είναι υπόδειγμα θάρρους και θέλησης, καθώς όταν ήταν μωρό, κανείς δεν θα στοιχημάτιζε πως θα έφτανε ως εδώ.
Μια απίστευτη ιστορία
Η Χέιβεν γεννήθηκε το 2003 στο Ντο Τι Τούι Φουόνγκ του Βιετνάμ και όταν ήταν 14 μηνών συνέβη κάτι τραγικό. Οι γονείς της την είχαν κάνει εκτός γάμου και ο πατέρας της τότε αποφάσισε να αυτοκτονήσουν οικογενειακώς.
Ο πατέρας και η μητέρα της ζώστηκαν με εκρηκτικά και κρατούσαν στην αγκαλιά τους τη μικρή Χέιβεν. Οι γονείς της σκοτώθηκαν από την έκρηξη και ως εκ θαύματος το μικρό κοριτσάκι επιβίωσε, έχοντας όμως χάσει και τα δύο της πόδια κάτω από τα γόνατα.
Λίγους μήνες μετά υιοθετήθηκε από μια οικογένεια στις ΗΠΑ η οποία της έδωσε και το όνομα Χέιβεν (=καταφύγιο). Ο Ρομπ και η Σέλι Σέπερντ από το Μιζούρι τη μεγάλωσαν και πλέον θα την καμαρώσουν στο υψηλότερο επίπεδο που θα μπορούσε η ίδια και οι γονείς της να φανταστούν, όταν ξεκίνησε να κολυμπάει.
«Να αποδέχεσαι αυτά που δεν μπορούν να αλλάξουν»
Μόλις στα οκτώ της, η Χέιβεν βραβεύτηκε από το ίδρυμα Challenged Athletes Foundation που βοηθάει ανθρώπους με αναπηρία να αθληθούν.Εκτός από τη ζωγραφική που είναι το χόμπι της, εργάζεται και ως μοντέλο και πλέον είναι και εκπρόσωπος του Challenged Athletes Foundation.«Έχω αποδεχτεί πως είμαι μοναδική και αυτό έχει κάνει όλη τη διαφορά σε όλη μου τη ζωή. Να αποδέχεσαι αυτά που δεν μπορούν να αλλάξουν, άλλαξε αυτά που μπορείς» έχει πει η Χέιβεν.
